Коли ви виготовляєте спеціалізований продукт, одна з найбільших проблем полягає в тому, щоб переконатися, що кінцевий користувач визнає його технічні переваги. Це особливо вірно, коли є більш дешеві замінники, які візуально порівнюються з вашим продуктом, що означає, що кінцевий користувач може сумніватися, чи ви продаєте йому щось особливе, чи просто берете більше за щось товарне.
Стрічки з розширеного PTFE (ePTFE) є одним із найбільш спеціалізованих варіантів PTFE. Їх застосування варіюється від простих прокладок до складних мембран для високоякісних фільтраційних і медичних мембран. Однак схожість між стрічками ePTFE та стрічками для герметизації різьби (також їх називають стрічкою сантехніка) іноді може заплутати клієнтів, які можуть запитати, чи це не одне й те саме.
ПТФЕ-стрічка для ущільнювачів різьблення — це високопопулярна тефлонова стрічка, яка доступна за недорого майже в будь-якому будівельному магазині. Як випливає з назви, він в основному використовується в сантехніці, де його обертають навколо різьблення труби перед тим, як на нього затягують сполучну трубу. Здатність стрічки легко приймати форму наявних ниток означає, що вона створює щільне прилягання, тим самим запобігаючи витоку води. Сантехнічна стрічка є дуже корисним матеріалом у призначеному для неї застосуванні. Однак вона має серйозні обмеження порівняно зі стрічкою з розширеного PTFE (ePTFE).
Відмінності у виробництві
Існує багато ключових відмінностей у процесі виробництва. Стрічка для герметизації різьби виготовляється шляхом екструдування шару PTFE, який потім проходить через різні операції каландрування, розрізання та намотування. Кінцевим результатом є неспечена PTFE стрічка товщиною ~0.075 мм (75 мкм). Спікання - це процес, за допомогою якого PTFE затверджується при високих температурах, щоб він досяг своїх кінцевих властивостей. Неспечена PTFE стрічка в основному все ще є «сировиною», яка була витягнута та розплющена у формі стрічки.
Стрічка зі спіненого PTFE (ePTFE) також виготовляється шляхом попереднього екструдування стрічки. Однак ця стрічка потім проходить процес сушіння, після чого її пропускають через машину для розтягування при підвищених температурах. Процес розтягування повинен контролюватися ЧПК, щоб забезпечити підтримку швидкості розтягування, швидкості та температури відповідно до строгих параметрів. Отримана стрічка зазвичай має товщину від 0.25 мм до 15 мм
Той факт, що стрічка Thread Sealant Tape є каландрованою неспеченою стрічкою, тоді як стрічка ePTFE проходить процес розтягування та нагрівання, є причиною того, що стрічки демонструють такі різні властивості. По правді кажучи, висока швидкість, з якою стрічка ePTFE розтягується та нагрівається, означає, що вона також не є «повністю спеченою». Однак процес розтягування навмисно не затверджує PTFE вище температури плавлення, щоб гарантувати збереження певних властивостей.
Відмінності кінцевих властивостей
Як згадувалося вище, основна мета стрічки водопровідника (стрічка для ущільнення різьблення PTFE) полягає в ущільненні витоків у трубопроводах. Неспечений PTFE матеріал є м’яким і легко приймає форму ниток, навколо яких він намотаний.
Навпаки, стрічки ePTFE демонструють низку властивостей, окрім герметизації, що робить їх життєво важливими в багатьох галузях промисловості. Почнемо з того, що як ущільнювальний матеріал, ePTFE використовується в областях, де вам не тільки потрібне ущільнення, але де ущільнення має бути здатним витримувати високий тиск (до 100 бар), високі температури (до 250 градусів) і бути стійким до ряду корозійних хімікатів. Спроба використовувати просту стрічку для герметизації різьби в таких складних умовах спричинить майже миттєве погіршення якості стрічки, оскільки їй бракує механічної міцності, щоб протистояти цьому.
Розширений PTFE (ePTFE) також має високі діелектричні властивості. Стрічка може витримувати величезні рівні напруги та використовується для обгортання високоякісних кабелів для підвищення ефективності та ізоляції. Знову ж таки, деякі виробники кабелів намагаються використовувати стрічку для герметизації різьби, щоб обмотати кабелі, після чого кабелі спікаються, щоб сплавити стрічку. Однак отриманий кабель має набагато нижчу ізоляційну здатність і може мати тенденцію виходити з ладу в умовах високої інтенсивності.
Нарешті, спінений PTFE (ePTFE) демонструє мікропористість. Процес каландрування, який використовується для виготовлення різьбових герметизуючих стрічок, гарантує відсутність пор у матеріалі. Однак, оскільки ePTFE розтягується під дією високих температур, він досягає рівня пористості. Зокрема, ePTFE демонструє гідрофобні та олеофобні властивості, що означає, що він відштовхує воду та масло відповідно. У той же час матеріал пропускає пари. Ця унікальна характеристика робить його безцінним матеріалом у системах вентиляції та фільтрації. Це також дозволяє використовувати мембрани ePTFE як трансплантати та стенти для використання в медичній промисловості.
Поєднання цих властивостей гарантує, що ePTFE затребуваний не тільки в системах ущільнення рідини, але й у фільтрації, медицині, важкій електротехніці, на хімічних заводах і навіть в аерокосмічній галузі.
Розглянувши наведені вище пункти, можна легко побачити, що стрічки ePTFE та стрічки для герметизації різьблення відрізняються один від одного за своєю ефективністю та широтою застосування. Тим не менш, слід зазначити, що багато застосувань є достатньо простими, тому використання різьбових герметизуючих стрічок може бути достатнім. Комерційно кажучи, ePTFE буде коштувати багаторазово дорожче, ніж проста стрічка для герметизації різьби. Отже, рішення про використання ePTFE залежить від самого кінцевого застосування та від того, чи потрібно розширювати необхідні властивості матеріалу до таких високих як те, що пропонує розширений PTFE.